home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Sapphire Collection / Software Vault (Sapphire Collection) (Digital Impact).ISO / cdr14 / musind.zip / GIG101.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-11-21  |  10KB  |  170 lines

  1. Gigging 101
  2.  
  3. This file is for those of you who are interested in playing music in college
  4. clubs.  If you've never played those rooms this will be of use to you.  If you
  5. have then your sure to find a thing or two of interest.
  6.  
  7.  
  8. Where Do You Start?
  9.  
  10.  
  11. If you think you've got an act that you can take on the road there are many
  12. ways to go about getting gigs.  First you've got to have something to book.
  13. Before you go through the hassle (and expense) of securing gigs, let me 
  14. suggest that you try out your show close to home.  There's no sense in
  15. booking an out of town date until you know you've got it down pat.  Decide
  16. what kind of act you have.  Is it going to be an all original music show, a
  17. cover band, a combination of both?  That's real important to decide before 
  18. you go spending money on the phone trying to book  a club that doesn't use
  19. cover bands, or one that won't hire original acts.  Club owners have valid
  20. arguments for excluding each type from their rooms.  One will say that no
  21. one is going to come hear music that they haven't heard before, and the other
  22. is going to say that nobody wants to hear you play Louie Louie no matter
  23. how well you play the song.  So make sure that you know something about the
  24. club you are trying to work for.  Case in point might be the now famous scene
  25. from "The Blues Brothers".  I once booked myself into what I thought sounded
  26. like a cool club in Montgomery Alabama and arrived their to find that my 
  27. audience was made up of fifty year old+ divorcees when I was expecting to
  28. find college students home for the weekend.  Fortunately it worked out 
  29. OK as the audience really didn't care what they were listening to.  However, 
  30. I was uncomfortable throughout the show because of my lack of planning. 
  31. It never hurts to call a few pro music stores in your target city and find 
  32. out something about the club that you're thinking about booking a show in.  
  33. There are all sorts of ways to target yourself, get free press and have a 
  34. decent turnout.  Although nothing can guarantee that you'll actually "draw"
  35. a crowd (unless you've been around a long time and people like you).  In fact
  36. it's not easy making a steady income from live gigs unless you have several 
  37. key things in place. 
  38.     
  39.     1. Name recognition
  40.     2. Advance bookings
  41.     3. Good Press 
  42.     4. and a good team behind you
  43.  
  44. Whether you are doing a band thing or a solo thing, these things will always
  45. apply to your act.  You're going to have to start somewhere. 
  46.  
  47.  
  48. How do I get name recognition?
  49.  
  50. The most common way:
  51.  
  52. For some it seems to happen " overnight". For most it is a very long time.  
  53. Let's start at the very bottom.  You play your first gig at a local pub.  
  54. More than likely you don't get paid, but you probably get free beer.  If you
  55. don't get the beer then someone else should book the gigs.  But really now,
  56. playing for beers sucks.  That's for "weekend warrior" bands that have (eek)
  57. a day job.  The purpose of doing this professionally is to earn a living.
  58. I recommend that you spend a little time in these pubs only so you'll
  59. get some practice dealing with club owners.  
  60.  
  61. The club owners are who you are going to rely on for most of your income 
  62. for as long as you are going to play music for a living. It involves real 
  63. "people" skills to deal with this breed of businessman.  Some will make you 
  64. feel as though they are doing you a huge favor by letting you play and you 
  65. shouldn't be asking for money.  A new unfortunate concept has hit the music 
  66. world in the last few years.  It's called "pay to play". That's where you 
  67. basically "rent" the room or promise the club owner an amount of money for 
  68. letting you play.  You are then the one who must promote the show, sell 
  69. tickets, pay for the PA and lights and most likely your beer.  I strongly 
  70. suggest that you never try this unless it's to your advantage.  That would 
  71. be if you are well known and are sure to make a profit.  One of the saddest 
  72. things I've seen is a young band coming here to Nashville with more money 
  73. than brains paying money to showcase themselves at a local club.  They'll 
  74. send out invitations, put up flyers, take out ads in local magazines and 
  75. newspapers thinking that they're going to get discovered. It rarely happens.  
  76. Think of how much more they could have accomplished by focusing their efforts 
  77. on touring.  That's how you get the name recognition. Your play fifty to a 
  78. hundred gigs a year in as many towns as you can.  And then you keep going 
  79. back to every town year after year after year until you can either draw a 
  80. crowd, get real famous or quit.  It takes a long time.  
  81.  
  82. College towns are usually good places for bands and solo acts.  If you 
  83. concentrate on playing university towns while developing your name recognit
  84. -ion you'll have alot of good name building resources at your disposal.  To
  85. start with, most will have a college radio station.  I've heard every type
  86. of music imaginable played on these stations.  I've actually shown up at 
  87. college radio stations unannounced and played live on the radio.  There are  
  88. two setbacks to college radio.  The first is the big seasonal turnover rate.
  89. The students that like your stuff enough to play it on a regular basis aren't
  90. going to be in college forever.  The second is the limited number of listeners
  91. tuning in to the station.  It's still a fine place to promote yourself.  The
  92. "Alternative" music bands all owe their livings to college radio.  
  93.  
  94. Most college towns also have an "underground" newspaper that focuses on music.
  95. In Nashville that would be the Metro magazine, in Atlanta, Creative Loafing. 
  96. Creative Loafing can be found in several large towns these days. In Athens
  97. GA it is the Flagpole.  Always look for these type of rags when you are
  98. checking out a new town for gigging.  The can be very handy for finding out
  99. what kind of bands play which clubs.  You can also determine what kind of 
  100. money the club is paying by looking at the cover charges.  These publications
  101. are usually easy to get press in if your present yourself properly and have
  102. something "newsworthy" to write about. At the very least you can get your 
  103. name printed in the nightclubs calendar in the club directory.  Sometimes the
  104. club will put your name in for you, but if your pay directly coincides with
  105. the door receipts then I would suggest that you make sure it goes in yourself.
  106.  
  107. Another good reason to play the college towns is because they draw students
  108. from all over the country.  And if they like your music they'll take it with 
  109. them when they go home and play it for their friends.  Then you've got folks
  110. all over the place checking out your music.
  111.  
  112.     
  113. How much money can you make at a college town club gig?
  114.  
  115. It has been my experience that it is hard to get a set price for 
  116. playing these rooms.  Some never guarantee anything.  Most will let you play
  117. for the door.  Be careful to promote yourself heavily if you are playing for
  118. the door.  If you can't get the club to at least meet your expenses then try
  119. and find another place to play.  Once word gets to other club owners in town
  120. that you'll play with no garnet it's hard to get one. A good way to do that
  121. is to structure your deal with the club like this:
  122.  
  123.                 $XXX.XX granted
  124.                 $XXX.XX Sound/Lights (if the club is providing)
  125.                 After that suggest splitting the door 75%/25% in
  126.                 your favor of course.
  127.  
  128. If you have to give up money for the PA make sure that your garnet covers 
  129. you for your expenses and maybe puts something in your pocket.  I don't think
  130. that it's unreasonable to expect X amount of free beer/soda and also a cheap
  131. motel room if the garnet is low.  You can position yourself for the future
  132. if you are flexible with the club owner the first couple of gigs.  Just don't
  133. give yourself away. So many variables come into play when booking college
  134. gigs.  It helps to have a copy of the schools football schedule handy when
  135. you're looking to play.  During home games it is best to try for fraternity
  136. or sorority parties.  That's where the students will be during those 
  137. weekends.  I have found that Thursday night seems to be the best night for
  138. most of the college towns that I've played.  On Friday students tend to go
  139. out of town, to the beach or home for the weekend.  That may not be the case
  140. everywhere.  The best way to get "frat" gigs is by playing in the college
  141. clubs.  If they like you they'll usually stumble up at some point in the 
  142. evening and tell you that they've got a party coming up, ask for your card,
  143. (which they'll promptly lose) and offer you a beer.  It can be a very hard
  144. task to try to book the frats yourself.  The social chairman  are usually 
  145. hard to get a hold of and if you live out of town you can run up your phone
  146. bill in no time flat.  For that reason I think that it is a good idea to let
  147. a booking agent handle fraternity parties.  First off, they can probably get
  148. you more money.  They'll usually charge about 15% commission.  It's best
  149. to make sure that you can pay everyone a good nights pay after taking out
  150. the expenses and commission.  Most of my out of town frats have paid about
  151. $1000.00 to $1500.00 gross.  Less 15% that's $850.00 to $1275.00 after 
  152. commission.  If I have to hire a sound/light company, usually for around
  153. $250.00 to $300.00, that leaves $600.00 to $975.00.  Then you have the cost
  154. of fuel, rooms, meals and whatever your "require" to make your gig more
  155. comfortable. For a four piece band that's not too bad if you don't have to
  156. drive more than four hours and you can go in one or two vehicles with a small
  157. U-haul on back. Fact is most Pro players in Nashville are making that kind 
  158. of bread.  Even the guys touring with big acts aren't making much more than
  159. $150.00 to $200.00 per man a night.  But they also usually don't pay their
  160. own expenses outside of meals and some of them get a per diem for that.
  161.  
  162.  
  163. This should give you a good idea of what the college scene is really like.
  164. It AIN'T easy, but you can make some money if you do it right and have an 
  165. awful lot of fun at the same time.
  166.  
  167.  
  168. Look for more on this subject in Gigging Part Two coming soon.  Good luck.
  169.  
  170.